SANTUARIO MARIA S.S. DELLA COLOMBA

La Chiesa di Santa Maria della Colomba sorge in una posizione suggestiva e isolata, dominando il Vallone dell’Arenaccia e la Valle Palomba. La sua fondazione è avvolta nella leggenda: si narra che un pastore ritrovò un giovenco smarrito prostrato dinanzi a un’immagine di Maria apparsa nell'incavo di un albero e che il perimetro del santuario fu tracciato da una miracolosa nevicata. Probabile sede di una comunità di Frati Minori, la struttura riflette una stratificazione storica che va dal Medioevo al Settecento. L’ingresso al complesso avviene attraverso un arco settecentesco ornato da sculture di Andrea Carrara, che conduce a un recinto esterno un tempo utilizzato come cimitero. All'interno, la chiesa a navata unica custodisce un prezioso ciclo di affreschi del 1713, opera di Anselmo Palmieri, dedicato alle Storie della Vergine. L'edificio è profondamente legato alla memoria collettiva di Atena Lucana: rimasto indenne dal terremoto del 1857, divenne meta di una storica processione penitenziale di ringraziamento. Ancora oggi, la festa del 2 luglio richiama antiche tradizioni bizantine, testimoniando il persistente legame tra la cultura locale e le radici greco-orientali.